
Из-за своеобразного вида в Таиланде это животное называют p’somm-sett, то есть «помесь»; по легенде создатель сотворил тапира из оставшихся частей тел животных. Японцы часто вешали их изображения в спальнях или вышивали иероглифы «баку» на подушках, чтобы отогнать дурные сновидения.
Тапиры очень добродушные, миролюбивые и пугливые животные. Даже лёгкий шорох приводит их в настоящую панику. От врагов они спасаются бегством и в очень редких случаях обороняются, используя в основном зубы. На тапиров охотятся такие животные как медведи, анаконды, тигры и крокодилы. Основным врагом этих удивительных животных ранее был и остается до сих пор человек. Люди охотятся на тапиров из-за из кожи и мяса.